Todo ano, quando as estações mais quentes chegam e as chuvas começam a cair, é comum ouvirmos nos noticiários que várias cidades estão enfrentando epidemias de dengue. Mas você sabe o que é dengue?

A dengue

Essa é uma doença causada por vírus, transmitida para nós humanos através da picada de um pequeno, mas indesejável, mosquito chamado Aedes aegypti. Esses mosquitinhos são parecidos com os pernilongos, e representam um verdadeiro incômodo, pois se alimentam do nosso sangue. Se o mosquito picar alguém doente, ele pode se contaminar e dessa forma transmitir a doença para outras pessoas saudáveis.

Mosquitos: os grandes inimigos da humanidade

Não é à toa que o historiador Timothy Winegard costuma dizer que os mosquitos são o maior inimigo da humanidade. Eles foram responsáveis por transmitir muitas doenças ao longo dos anos para as pessoas e animais. Estima-se que os mosquitos tenham contribuído para a morte de metade das pessoas que já viveram no planeta, algo em torno de 50 bilhões de seres humanos. Impressionante, não é mesmo?

O perigo da água parada

Já ouviu falar que a água parada é o lugar favorito do Aedes aegypti para brincar e se reproduzir? Pois é, esses mosquitos adoram se multiplicar em recipientes com água parada, desde uma sacola plástica esquecida até uma tampa de garrafa jogada no quintal.

Mas por que os casos de dengue sempre se repetem, mesmo com todo o esforço para combatê-los?

Bom, os casos de dengue se repetem anualmente por vários motivos, como a natureza do vírus e do mosquito vetor, junto com as condições climáticas favoráveis à sua propagação. Por exemplo, o vírus da dengue possui quatro tipos diferentes, o que significa que as pessoas podem ser infectadas mais de uma vez ao longo da vida, aumentando o risco de surtos recorrentes. Além disso, o ciclo de vida curto (apenas 7 dias!) e a capacidade de reprodução rápida do mosquito Aedes aegypti, combinados com as condições climáticas tropicais e a urbanização desordenada, criam um ambiente perfeito para a disseminação do vírus e o surgimento de surtos.

O Aedes e seus ovos super resistentes

Um fator muito importante para a manutenção do mosquito aedes no ambiente é relacionado à sua reprodução. Os ovos do mosquito Aedes aegypti podem sobreviver por mais de um ano no ambiente, mesmo sem água. Essa capacidade de resistência dos ovos é uma característica preocupante, pois significa que mesmo em períodos onde não há chuvas e água disponível, os ovos ainda podem esperar pela próxima chuva por mais de um ano. É muito tempo, não é? Quando as condições ambientais se tornam favoráveis novamente, como durante períodos de chuva ou aumento da umidade, esses ovos podem eclodir, dando origem a uma nova geração de mosquitos. Se os mosquitos que emergirem estiverem infectados com o vírus da dengue, isso pode desencadear ou contribuir para um novo surto da doença na região.

Quem já teve dengue corre mais risco de ficar doente?

Você sabia que quem já teve dengue corre um risco maior de desenvolver uma forma mais grave da doença, chamada dengue hemorrágica, se for infectado novamente por um tipo diferente do vírus? Isso acontece porque o corpo cria uma memória imunológica contra o tipo específico de dengue que a pessoa teve, mas essa proteção pode, de certa forma, tornar o novo vírus mais perigoso. Por isso, é importante continuar se protegendo contra picadas de mosquitos e manter medidas de prevenção, mesmo após ter tido dengue antes.

Como prevenir a dengue?

Coleta de larvas do mosquito da dengue em água parada – Foto de Elisabete Cruz

Então, o que podemos fazer para combater esse problema? A resposta é simples: eliminar todos os possíveis criadouros de mosquitos ao nosso redor. Devemos limpar regularmente nosso quintal, removendo qualquer objeto que possa acumular água e se tornar um paraíso para os mosquitos. Lembre-se de que até mesmo o menor acúmulo de água pode ser suficiente para permitir a reprodução do Aedes aegypti.

Apesar de muitas pessoas não levarem a dengue a sério, é importante que as pessoas entendam que a dengue é uma doença preocupante. Ela é uma doença que causa muitas dores e pode deixar as pessoas muito debilitadas. Por isso, sempre vemos campanhas educativas conscientizando as pessoas sobre a doença e focando nas ações de prevenção.

E para terminar… Espera, Por onde começar?

Podemos começar pelos nossos quintais, combatendo o mosquito e protegendo nossa família, nossos vizinhos, nossas cidades. Se cada um fizer a sua parte, todos nós estaremos mais preparados e protegidos para enfrentar esse mosquito.